根據一項最新的報告 ,美國郵政管理局(USPS)認為3D打印將為該機構帶來眾多機遇。2014年7月7日,美國郵政管理局監察長辦公室公布的一份白皮書稱,如果3D打印變得越來越普及,那么美國郵政能夠通過很多新的方式掙錢。
其中之一就是長距離運輸項目的減少而導致的成本節約。“3D打印可能會導致更多的單件包裹在短距離內運輸,而不是成千上萬的同類貨物被裝在集裝箱內穿越廣闊的距離。”美國郵政管理局的這份報告稱。
USPS認為的另一種賺錢的方法是通過包裹運輸。雖然很多人們可能會認為3D打印將吃掉美國郵政的業務,因為人們會在家里打印出自己需要的商品在家里或在通過本地就近的3D打印服務機構,但USPS看待這件事情的角度有所不同。 該機構認為3D打印將會導致小件貨物運輸的增加。
該報告稱,企業會希望把3D打印出來的產品盡可能快捷、方便地送到消費者手中,這就可能需要無處不在的郵政網絡。此外,3D打印的物品一般較小、重量輕,這種特性使它們非常適合通過郵政服務完成交付。其實,許多民營快遞企業早就在使用美國郵政服務來完成自己小包裹業務的最終交付,因為郵政服務完善的網絡使得它能相當經濟地提供此類服務。
經濟咨詢公司Christensen Associates評估了3D打印對于美國郵政服務的潛在影響。 該公司表示,3D打印可能會提高美國郵政服務的包裹收入達每年4.85億美元以上。
另外一個更加重要的設想是,美國郵政可能會開始銷售3D打印相關產品,甚至演變成一個3D打印中心。
“例如,美國郵政可以與3D打印公司合作,甚至有可能在其郵政設施現場進行打印,并提供微型倉儲服務,以幫助確保3D打印貨物的快速運輸。”
該報告稱,該機構還可以充當各種執行者的角色,在牽涉到需要授權的事務上為企業提供幫助。
“美國郵政也可以提供一個值得信賴的專線幫助傳輸設計文件或實物,從而幫助保護版權或敏感的數字設計文件。這種服務帶來的安全性、保密性是互聯網無法比擬的”
此外,該機構本身可以通過使用3D打印技術在內部受益。“美國郵政也可以使用3D打印打印零備件,以幫助維修車輛和郵件處理設備,以提高其內部運作效率。”
看來,不斷增長的3D打印市場所帶來的潛在效益對于境況不佳的美國郵政是個好消息。美國郵政在2014財年第二季度(截至3月31日)虧損了19億美元。美國政府認為,該機構負擔的退休人員醫療福利,是虧損的主要原因,如果拋開這些,美國郵政在2014財年的實際經營利潤將達10億美元。
2013年,全球3D打印市場的銷售額達到30億美元,該報告認為,到2018年,這一數字將升至162億美元。
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