日前,歐洲最大的航天軍工企業(yè)BAE Systems公開發(fā)布了他們對于25年后,也就是2040年,未來飛機技術的一些概念性設想。
其中最引人注目的一項技術是在飛機上搭載3D打印設備,這是一種專門設計用來制造無人機(UAV)或類似飛行器的3D打印機。這種飛機也可以用于重大災難時的救災搶險,所發(fā)出的無人機會向大飛機傳回探測到的信息數(shù)據(jù)。這臺機載3D打印機還能根據(jù)收到的信息數(shù)據(jù)對即將制造的UAV進行調(diào)整。如果需要,還能制造出能搭乘人類的飛行器。這些都可由機載3D打印機制造,然后由飛機上的全自動機器人系統(tǒng)組裝起來。而如果要3D打印的UAV足夠小,則無需組裝,一次打印完成。
“因為戰(zhàn)場上的情勢瞬息萬變,這種系統(tǒng)可以根據(jù)實際需要制造出相應的武器,”BAE公司的Mike Murray說。“而且這種系統(tǒng)還可以支持其它武器平臺,如船舶、裝甲車等。”
BAE systems公司還提出了一個設想,就是可以把這些3D打印出來的小型UAV組合成一架更大的飛機,他們稱之為“變形金剛(The Transformer)”,這種變形金剛由多個UAV合為一體,可以以節(jié)省燃料、提高飛行速度。而且,在需要的時候,他們也能重新分裂開成為分散執(zhí)行任務的無人機群。
“當然,我們并不能確切知道到2040年我們到底會應用什么樣的飛機技術,但這一設想是偉大的。我們希望能夠通過影像向公眾展示今天的技術到將來可能會發(fā)展到什么樣的程度。”研發(fā)團隊的工程經(jīng)理和一個未來主義者Nick Colosimo說。“BAE systems公司在研究和開發(fā)方面有豐富的資源,我們有數(shù)以千計的科學家和工程師在針對幾十年以后的技術做前瞻性研究。”
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