今年三月份，GE宣布與Local Motors合作，共同推出一個開放的眾包（crowd-sourcing）設計平臺——FirstBuild。根據這一計劃，GE將設立一個為FirstBuild社區服務的微工廠（micro-factory），這個微工廠主要使用3D打印設備為 FirstBuild社區提供快速原型和小批量制造服務，并幫助社區中的項目進行產品驗證、測試和銷售。
現在這一計劃正在迅速推進。本周三（4月16日），GE發布新聞發布會，發布微工廠建設規劃，稱微工廠將坐落在肯塔基州的路易斯維爾（Louisville）——GE家電集團的總部所在地。
這座規劃面積達35,000平方英尺的FirstBuild微工廠將設在路易斯維爾大學（UofL）的貝爾納普校區，并將于今年夏天正式開啟。該位置將便于連接附近的工程設計、先進制造等技術設施，有助于為FirstBuild社區成員建立起強大的線下支持網絡。
FirstBuild社區平臺將在線整合來自社會公眾的創意與設計資源，原型、迭代和改善GE現有的產品，以及實現并商業化各種新的設計。
GE家電集團技術副總裁Kevin Nolan說：“選擇在路易斯維爾設立第一家微工廠，除了因為能夠得到來自路易斯維爾大學和當地的支持，同樣重要的是要接近GE家電的設計和工程團隊，以確保從小批量生產的在線社區設計過渡到大規模生產時能夠做到實時迭代。”
#p#副標題#e#本地社區成員將被鼓勵與FirstBuild員工一起工作，將在線社區上的設計變為現實。
為FirstBuild微工廠提供場地的路易斯維爾大學（UofL）也更深入地參與了這個項目。據天工社了解，UofL和GE家電計劃共同建立一個先進制造中心，學生可以在這里進行研究，同時得到最新的3D打印以及微工廠設備技術的訓練。官員說，該設施將每周開放三天，開放區域將包括一個展示廳和廚房的示范區，以及金屬和木工作坊。
FirstBuild員工和FirstBuild在線社區成員將使用社交媒體工具以便于全球的社區成員即時了解他們在線設計的產品在微工廠里的制造進度。
UofL將投資130萬美元翻新這座定于今年七月啟用的微工廠場地。
“要在家電行業脫穎而出，我們的創新速度必須比以往任何時候都更快。” Nolan在新聞發布會上說。“這種新模式將使我們的產品設計更具創造性，風險和成本更低，同時大大減少了從創意到市場所花費的時間。FirstBuild也將使我們在選擇需要大規模生產的產品時更具信心，因為它們已經首先經歷了一個有廣泛基礎的平臺的審查。”
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