據防務技術網(defensetech.org)2014年1月21日報道]通過3D打印(增材制造)技術打印出手槍、假肢已經不是什么新鮮事了，現在可打印列表里面可能增加更大更重的東西——混凝土建筑。
由美國海軍研究實驗室(ONR)和國家自然科學基金(NSF)輪廓設計組資助的一家公司正在研究利用混凝土為原料“打印”出建筑。該公司創始人比洛克•霍什內維斯是南加州大學的一名教授，也是該校制造工程研究項目的主任。
按照霍什內維斯教授的說法，利用混凝土打印機可以在一天之內造出一座2500平方英尺(約合232平方米)的建筑。這對軍隊來說意義重大，意味著士兵們可以在基礎設施缺乏的偏遠地區迅速擁有永久性的建筑，只需要戰斗工程部隊利用C-17等運輸機將建筑打印機和混凝土材料運送到位，建筑就可以很快建成。
從本質上講，增材制造和其它計算機輔助制造(CAM)項目并沒有什么不同。但一般的CAM是根據程序，利用車床等工具將原材料“減小”為零部件的過程，而增材制造則是一層一層地“增加”。通過逐層累積建造出內墻和外墻、門窗的空間、各種水電空調管網。
在2013年的一段視頻中，霍什內維斯曾介紹稱，他所研制的打印機所制造的混凝土墻壁的抗壓強度已經達到了10000psi(約合68.95MPa)。根據波特蘭水泥協會的數據，全美國范圍內的普通混凝土的抗壓強度也不過7000psi，而抗壓強度超過14500psi的則被視為高強度混凝土了。
霍什內維斯稱，混凝土基礎設施已經是現在唯一不能實現自動化批量生產的東西了，同時，每年在建筑過程中還有1萬人死亡、40萬人受傷。鑒于美軍士兵在伊拉克和阿富汗執行任務時缺乏足夠的永久建筑，混凝土增材制造技術對國防部的意義不言自明。
展望更遠的未來，人類可能在新世紀結束前殖民月球或火星，霍什內維斯稱，利用3D打印機在外星球上打印出相關建筑設施也不失為一種可能的解決方案。
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