據美國《連線》雜志12月4日報道,近年來,整個科技界都掀起了一波3D打印技術的熱潮。而作為“打印機之王”的惠普此次卻似乎并沒有積極地參與其中,這不免讓人們有些詫異。不過,當你進入惠普位于Palo Alto的研發中心的地下室時,你會驚奇地發現原來這里秘密的藏著一臺3D打印機。
這個項目一直處于嚴格的保密狀態,先前也從未有媒體拍到過關于這個地下室里的任何照片。而就在本周,《連線》雜志意外獲得了進入這個秘密實驗室的機會。接下來,就讓我們一起去看看惠普神奇的3D打印機實驗室吧。
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這個打印機看起來像頭怪獸。它足足有五英尺那么高,由許多巨型的金屬打印部件和一些常規大小的設備組合而成。其次,我們此次看到的這個3D打印機僅僅是一個用來研發和測試的原型機,未來它將可以打印出3D的物體,比如鑰匙扣、圣誕裝飾品和玩具屋的家具等。此外,據了解這個打印機使用的材料是一種惠普自制的特殊聚合物。而且為了保持其光滑及彈性,該聚合物被保存在一個約有六個厚紙板箱大小的容器里。
而據報道,近日惠普一反常態開始在公開場合暢談其希望未來在3D打印市場上所扮演的角色。且在11月份的時候,惠普CEO Meg Whitman也表示她十分看好3D打印市場,并計劃將在2014年推出其首臺3D打印機。
惠普一直在傳統打印(2D)市場上處于領先地位,但是,在近年來,公司卻似乎也一直沒有跟上整個行業的發展腳步,以至于讓其他公司搶占了3D打印領域的發展先機。對此,惠普地下實驗室的負責人Martin Fink就指出,相較兩個市場發展,他們認為普通消費者并不會很快涉足3D打印市場。因為我們可以隨手在網上就可以買一臺99美元的噴墨打印機,但是對于3D打印來說這似乎有些困難。
而且,目前的3D打印機操作過于復雜,且質量差、速度慢。因此,Fink建議,現階段消費者可以先選擇通過一些提供打印服務的公司來幫助其完成高質量的3D打印任務。一家名為Shapeways的公司就是利用3D打印技術來為顧客定制他們自己設計的各種物品,并為客戶提供了銷售物品的網絡平臺。
不過與Shapeways相比,惠普的野心更加大。其希望能夠專門為這些提供3D打印服務的公司來生產打印機。這些打印機不僅可以滿足人們的日常需求,并且其打印出來的產品也能保證較高的質量。在惠普看來,這個市場相當有價值。而惠普也不知道,為此他們還要投入多少時間和金錢。
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