美國海軍計劃今年夏天把最新的激光武器（Laws）部署在“龐塞”號船塢登陸艦（USS Ponce）上，這是美國海軍部署的首個固體激光武器。這標志著美國軍方長期發展的激光武器即將投入實戰，從幕后走向臺前。
激光武器或將有重大應用
與科幻電影中場景不同，激光武器所產生的激光束，肉眼只能看到被打擊后目標發生的損傷，但卻看不到實際的光束?？烧沁@種“無形殺手”，卻有可能改變未來戰爭的作戰思維，對戰爭勝負產生決定性影響。
駕馭“光劍”成千年夢想
以柔克剛，來源于中國的道家思想。2000多年來，人類一直夢想將柔弱的光化作一把殺敵的利劍。公元前214年，古羅馬的艦隊圍困了古希臘的敘拉古城，生死存亡之際，阿基米德利用透鏡聚焦匯聚能量的原理，將古羅馬艦隊帆船燒毀。雖然“光戰”的真實性頗有人懷疑，但它畢竟是人類駕馭光能的夢想寫照，并成為科學家對光學武器的執著追求。
20世紀初，愛因斯坦成功解釋了光的“波粒二象性”，并隨著對光學的深入研究提出了“受激輻射”理論。經過蘇俄和美國等國科學家的不懈努力，1960年，第一臺紅寶石激光器在美國物理學家西奧多·梅曼的實驗室里誕生。這一產品的出現，使得利用激光束沿一定方向攻擊目標成為可能。
由于激光具有能量高、單色性、相干性和方向性好等特點，很快就被武器制造商相中，被應用在各種武器系統中，并在各類戰爭中證明了自身的價值。20世紀70年代，激光被用于制導炸彈的導引裝置，美國“寶石路”系列激光制導炸彈在越戰中大顯神威。據統計，在1972—1973年美軍在河內和海防附近投放的“寶石路”炸彈的命中目標率達到48%，之前美軍使用的炸彈的命中率僅為5%，激光武器對美軍帶來了顛覆性的戰場改變。
激光武器得到廣泛發展
事實上，激光武器是一種定向能武器。按作戰用途不同，可分為戰術激光武器和戰略激光武器兩大類。其中戰術激光武器是利用激光作為能量，像常規武器一樣直接對敵方人員、坦克飛機等進行殺傷破壞，打擊距離在20km左右。而戰略激光武器更像是一種“大殺器”，可攻擊數千里之外的洲際導彈，還可攻擊太空中的偵察衛星和通信衛星等?？梢哉f，高基高能激光武器是奪取宇宙空間優勢的理想武器，因此世界各主要軍事大國都不惜耗費巨資進行研發探索。
目前，世界上研制高能激光武器的國家除了美國以外，還有俄羅斯、英國、法國和德國等國，其中美國的發展歷史最早、技術水平最高，是激光武器領域當之無愧的“領頭羊”。經過不斷的研發，美國激光武器已經有了很大發展，領域包括低能激光武器和高能激光武器。其中，低能激光武器如“缸魚”式激光致盲武器就早已裝備部隊并在海灣戰爭中初露鋒芒。
而高能激光武器則當之無愧地成為美軍的“撒手锏”。天基激光武器是美國遠期全球導彈防御能力的重要組成，可在全球范圍內摧毀大氣層中的導彈和太空衛星。地基反衛星激光武器主要利用高能激光對衛星上光電傳感設備進行破壞。機載激光武器是一種戰區防御激光武器，主要用來摧毀戰區彈道導彈、低軌道衛星和戰斗機。戰術高能激光武器的任務是攔截近程火箭彈、巡航導彈、反輻射導彈及各種飛機，其中較成熟的有美國諾格公司“天空衛士”機動性戰術高能激光防空武器系統，該系統目前已在以色列等國成功部署。這些武器系統，經過長期的技術研究和反復試驗，已經證明其用作高能激光攻擊的可行性，有的甚至已經成功部署。
激光武器或將有重大應用
目前的高能激光武器的主要特點包括：定向增益高、系統反應時間短、提高了核戰爭門檻等。例如，使用高能激光武器可以在彈道導彈的助推段進行攔截，以光速用巨大光能將對方導彈摧毀在助推上升階段，使核彈頭或生化彈頭墜落在對方領土上，達到最大的破壞效果。
不過激光武器有利亦有弊。例如，在下雨或揚塵天氣下，其作戰效能會大打折扣。就美國激光武器發展情況來看，主要面臨高能激光武器選擇曲折、多種關鍵技術還有待攻克、研發成本超支發展進度延后、激光武器有待小型化等問題，這些問題的存在也極大限制了激光武器的發展，成為激光武器列裝部隊的一大障礙。
目前，美國海軍已經擁有了很多“大殺器”，發展激光武器更多是出于經濟上的考慮。在艦艇上安裝一個常規導彈攔截裝置至少要耗資100萬美元，發射一枚傳統炮彈也需要耗資數萬甚至數十萬美元，成本極高。而據測算，高能固態激光武器的功率在30KW左右，即使功率繼續增大，每發射一次的成本也僅有幾美元。單從這一點，就可以看出高能激光武器的巨大應用前景。
可以預見，激光武器必將對未來戰爭格局和戰術戰法產生深遠影響！
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