近日據外媒報道，美國哥倫比亞大學工程與應用科學學院的研究人員發明了軟件控制的機器人激光器，可以高精度烹飪食物。烹飪過程能維持食物更多的水分，并創造了一種全新定制烹飪美味佳肴的方式。
想象一下，你將擁有自己的數字私人廚師，時刻準備好烹飪任何東西。此外，數字私人廚師還能根據個人的偏好定制食物的形狀、質地和風味，而整個過程只需按一下按鈕即可。
■數字烹飪器具的概念渲染，擁有數十種食材和精確的烹飪激光，可使用數字食譜組裝和烹飪食物（來源：Jonathan Blutinger/哥倫比亞大學）
在該校機械工程教授Hod Lipson的指導下，創意機器實驗室的“數字食品”團隊一直在打造一個完全自主的數字私人廚師。Lipson帶領團隊自2007年以來一直在開發3D打印食品。從那時起，食品打印已發展為多配料打印，也得到其他研究人員和一些商業公司的關注。
“我們注意到，雖然3D打印機可以生產毫米級精度的配料，但沒有任何加熱方法可以達到同樣毫米級別的精度，”領導該項目的Jonathan Blutinger博士說，“烹飪過程對于許多食物的營養、風味和質地變化至關重要，我們想知道是否可以開發一種使用激光精確控制這些屬性的方法。”
該團隊在npj Science of Food發表了一篇新研究的報告，通過將藍光激光（445nm）和紅外光激光（980nm和10.6μm）加熱雞肉中以探索各種烹飪方式，他們將其用作模型食物系統。他們將打印的雞肉樣品（3毫米厚，約1平方英寸）作為測試臺，評估了一系列參數。
這些參數包括烹飪深度、顏色發展、保濕性以及激光烹飪和爐子烹飪肉類之間的風味差異。他們發現，由激光烹制的肉類收縮率減少50%，相比傳統烹飪方式保持了兩倍的水分含量，并顯示出與傳統烹制肉類相似的口味。
■用藍光激光烹制雞肉。激光由兩個軟件控制的鏡面電流計引導（來源：Jonathan Blutinger/哥倫比亞大學）
“事實上，我們的兩名盲人味覺測試者更喜歡激光烹制的肉類，而不是常規烹制的樣品，這顯示了這項新興技術的前景。”Blutinger表示。雖然Lipson和Blutinger對這項新技術的可能性感到興奮，其硬件和軟件組件的技術含量相當低，但他們指出，目前還沒有一個可持續的生態系統支持它。
Lipson說：“我們需要一個高級軟件，使非程序員或軟件開發人員的人能夠設計他們想要的食物。然后我們還需要一個供人們分享數字食譜的平臺，就像我們分享音樂一樣。”
盡管如此，Blutinger也表示，“食物是我們每天都與之互動和個性化的東西，將軟件融入我們的烹飪中以使膳食制作更加可定制，似乎符合大多數人的愿望。”
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