據美國《星條旗報》網站5月13日報道，五角大樓正在對激光武器押下重注。隨著美國陸軍本月將對它的首部激光武器原型機進行首次實際開火的測試，這種曾經只存在于科幻小說的武器可能成為至關重要的戰場技術。
美國陸軍與防務承包商科爾德技術公司用了不到兩年時間，制造了首套定向能機動短程防空系統（DE M-SHORAD）。這是一輛裝備了50千瓦高能激光的“斯特賴克A1”裝甲車。陸軍官員希望在明年年底前將首批4套DE M-SHORAD防空系統投入戰場，以提供高機動性防空保護，抵御敵方武裝無人機等新威脅。
一系列測試將從下周開始。美國陸軍副參謀長約瑟夫·馬丁表示，這項技術具有“改變游戲規則”的潛力，能夠對五角大樓近年關注的實力接近的對手——也就是俄羅斯和中國——實施近距離防空。
科爾德公司人員描述了一種假設的訓練情景：DE M-SHORAD系統的雷達探測到大約8公里開外的敵方無人機。激光束鎖定無人機，并隨著無人機的靠近實時追蹤。這時系統又探測到來襲炮彈，激光迅速調整目標，向炮彈發射熱能束，在幾秒內將其摧毀。隨后激光重新瞄準無人機，數秒后將無人機摧毀。
馬丁和陸軍其他領導人警告說，如果陸軍不能在未來幾年內對其武器系統進行重大改革，就會發現自己被中國和俄羅斯開發的戰場技術超越。
在使用DE M-SHORAD系統探測多種威脅的場景中，激光武器能在20秒內鎖定并摧毀敵方威脅，這展示了它的一大關鍵優勢：速度。
陸軍快速反應能力與關鍵技術辦公室定向能項目辦公室負責人克雷格·羅賓說，激光武器還有其他好處。例如，DE M-SHORAD系統可以獨立運行，這意味著操作和發射武器所需的一切都在這個平臺內。它唯一需要的是燃料。
羅賓說，這對陸軍來說將是一個巨大的后勤優勢。至于成本，他說，動用一次高能激光打擊僅需“幾杯汽油”，而發射一枚導彈摧毀敵方威脅要貴得多。
羅賓說，不要指望很快出現類似《星球大戰》中的激光槍或光劍式武器。他解釋說，美國軍方正在研發的激光是“純粹的防御武器”，而且現有的激光技術并不能有效地針對人體目標。
羅賓說：“我們顯然從未打算用激光武器來對付人。這并非很好的人體殺傷武器。……子彈要有效得多。”
DE M-SHORAD系統探測到敵方無人機后，激光束數秒內即可摧毀目標。（美國雅虎新聞網站）
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