隨著Space X創造歷史,這些航天領域的企業正在為人類的商業太空旅行打下基礎。在太空中,重量比什么都重要,輕量化又性能卓越的航天器零件需求量日益增長。于是3D打印技術被普遍地引入來制造航天器,我們就來看一看哪些航天企業采用了3D打印技術。
站在人類頂端 采用3D打印技術的航天企業
Space X
SpaceX是創始人埃隆馬斯克的又一杰作,他創辦的另一家企業也是家喻戶曉——特斯拉。Space X屢屢實現了不可能的目標,首先是火箭回收并再利用,然后它是第一家將人類送入太空的私營公司。在3D打印的應用方面,SpaceX是最早提供增材制造火箭發動機(火箭逃生艙的SuperDraco發動機)的公司之一。它展示了金屬3D打印的優勢,以及具備充分的可靠性和先進性來制造高性能的航天器零件。
Rocket Lab
Rocket Lab在火箭制造中充分利用了3D打印技術,自2013年以來一直在開發Electron航天器。火箭第一級的九臺Rutherford發動機是,業內首例全部主要組件采用3D打印制造的液氧煤油渦輪增壓發動機。2019年7月,Rocket Lab生產了第100臺Rutherford火箭發動機,其中70 枚已經在各項航天任務中發射到太空。
Rocket Lab的火箭
Relativity
Relativity公司使用自研的巨型機器人定向能量沉積系統,以獨特的方法3D打印了整個火箭。該公司籌集了難以置信的1.4億美元來造火箭。他們將機器學習、軟件和機器人技術與金屬3D打印技術集成在一起,并且正在努力生產第一款Terran 1 3D打印火箭。
Relativity的巨型火箭3D打印機
Launcher
Launcher公司使用3D打印技術制造用于衛星發射的火箭。在EOS AMCM專家組的支持下,生產了全球最大的單體火箭3D打印零件,也就是86厘米高的銅合金E-2火箭發動機燃燒室。目前這家公司與密西西比州宇航局的斯坦尼斯太空中心達成協議,對E-2引擎進行測試 以考察它否適合小型運載火箭。
Launcher制造了最大的單體火箭3D打印零件
Virgin Orbit
我們對維珍航空應該不會陌生,而維珍軌道(Virgin Orbit)公司則是它的兄弟企業,專門研究太空發射和探索。維珍軌道曾嘗試改裝747飛機用于航天發射但并沒有成功,它大量采用了3D打印技術來研究混合金屬的引擎燃燒室。航天器發射后推進劑在燃燒室混合并點火,產生難以置信的高壓和高溫并噴射出去以產生巨大的推力,將載荷送入太空;因此這是最難的研究點之一。
火箭引擎燃燒室
Blue Origin
這又是一位大佬創立的航天企業,亞馬遜的杰夫·貝佐斯創立了藍色起源Blue Origin。它剛展示了利用Stratasys和Raise 3D聚合物技術3D打印的電池組,并且參與到NASA Artemis計劃,旨在重啟載人登月的探索。
藍色起源正在參與月球探索項目
Made In Space
Made In Space是第一家向國際空間站提供3D打印機并將其實際用于太空工具打印的公司。目前這家公司正在開發Archinaut One系統,以實現在太空中開展3D打印和機器人裝配活動。
太空3D打印和機器人裝配
洛克希德·馬丁
洛克希德·馬丁曾是知名的軍用航空航天企業。目前它正在與NASA合作,為獵戶座深空飛船制造3D打印零部件。利用基于PEKK的熱塑性塑料和靈活的3D打印技術,他們計劃制造具有高性能的機械、化學和熱性能的航天器零件。
獵戶座飛船的對接艙口蓋利用3D打印制成
此外還有我們熟知的空中客車和波音,以航空業務著稱的兩大巨頭也正在大量引入3D打印技術,在航天領域躋身前沿陣地。我們認為3D打印技術真正的尖端應用,就在航空和航天領域,尤其是航天事業對于材料和零件的苛刻要求,不斷挑戰材料學、增材制造所能到達的極限,從而引領整個3D打印行業快速發展。
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