據悉,LIGO探測器和歐洲“處女座”(Virgo)引力波探測器4月26日同時探測到了這一信號,該信號可能由大約12億光年外的黑洞和中子星碰撞產生。
LIGO負責科學協作的發言人帕特里克·布雷迪表示,探測到的信號非常微弱,就像在喧鬧的咖啡館中聽他人耳語,很難辨別清楚,因此還需要一段時間才能得出確切結論。
LIGO和Virgo在升級后于4月1日啟動第三輪引力波探測。自2015年首次探測到引力波以來,兩家機構的探測器已探測到13次由雙黑洞碰撞產生的引力波,兩次由雙中子星碰撞產生的引力波,以及此次可能由黑洞和中子星碰撞產生的引力波。
LIGO執行主任戴維·賴茨指出,新一輪探測首次發現了黑洞吞噬中子星的跡象,如果得到證實,這將是一個“三連勝”,即先后觀察到了黑洞、中子星碰撞的各種類型,包括雙黑洞、雙中子星以及黑洞與中子星碰撞。
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