美國陸軍、NASA及多家私營公司正尋求研發可大幅增加帶寬且價格低廉的微型光學通信（激光）衛星。近日，美航空航天公司宣布為NASA成功進行了一項試驗，試驗中輸出帶寬比當前使用無線電波的軍事衛星高50倍。
激光束不像無線電那樣容易穿透大氣層，但也更難以攔截。因為無線電波分布區域廣泛，任何第三方均可以接收或者發送信號進行干擾。然而，要阻止激光，必須切斷發射器和接收器之間的直接連接，因此難度更大。
很多部門對激光（光學）通信感興趣，NASA的光學通信和傳感演示器（OCSD）可向大氣層發射激光。激光束來自近地軌道的一對“立方體衛星”（分別是AeroCube－7B 和 AeroCube－7C），每顆衛星重量僅為5磅（約2．27千克）。從軍事角度看，在未來太空戰中，大量小型廉價衛星比少量昂貴衛星更加難以摧毀。
盡管NASA對測試感興趣，但目前并未實現從一顆衛星到另一顆的直接通信，也尚未測試反方向從地面基站到衛星的上行鏈路。這需要新硬件，包括地面終端設備以及可安裝在“立方體衛星”上的高效接收器。
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