美國導彈防御局希望新型無人機可以到達19千米的飛行高度,并能持續飛行36小時。載重能力至少2.3噸,最高達5.7噸,可搭載140千瓦到280千瓦的激光武器。無人機搭載的激光武器有多種選擇,包括諾斯羅普·格魯曼公司研發的光纖激光武器,它可以發射遠程高能激光束。不同于傳統的化學激光器,新型電子固態激光武器也可能安裝在高空無人機上進行測試。
美國導彈防御局擬在本世紀20年代早期初步實現該系統,計劃部署在位于夏威夷的太平洋導彈靶場和加利福尼亞的愛德華茲空軍基地,并逐步減少動能攔截器的部署。盡管美軍已經成功測試了用于攻擊無人機、軍用卡車的短距離激光武器,但是摧毀彈道導彈需要激光的射程更遠、精度更高。而且,初段攔截彈道導彈的時間窗口很短,據估計只有1分鐘到5分鐘,因此還需要早期預警雷達與無人機協同作戰。(一朗)
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