資料圖：M1A2坦克
美國富爾網站3月18日報道稱，美國陸軍吹噓自己的停車場里堆滿了6000輛M1“艾布拉姆斯”主戰坦克——比一些國家的士兵數量還要多。然而出于某種荒唐的理由，美國國會還在不停地采購更多坦克。
事實上，這個理由并非完全不切實際。美國只剩下一家專門生產主戰坦克的工廠——通用動力公司設在俄亥俄州利馬的工廠。然而，零星的采購需求使得這家工廠一直處于被迫停產的邊緣——到時候即使突然有需要，美國也無法生產出坦克。（停產也會導致國會的一個重要選區失去一些工作崗位。）
主戰坦克的政治
每當利馬工廠處于關閉的邊緣，美國國會就會翻遍它的沙發墊子，找出一些零錢再購買幾輛坦克，讓利馬工廠再維持幾個月的開工狀態。例如，國會在2015年曾撥款1.2億美元用于坦克生產。
但問題在于，維持利馬工廠的開工狀態也許還有一種更好的辦法——而且不需要在美國倉庫里已經過剩的M1“艾布拉姆斯”主戰坦克上再堆放更多72噸重的坦克。
簡單地說，美國可以制造一種新式坦克——而且它很可能會這么做。
更好的新式坦克
據軍事科技網站“哨兵”網近日報道，美國陸軍坦克機動車研發工程中心（TARDEC）正在努力設計一種供陸軍使用的新式坦克，并希望能夠在2030年之前拿出成品。“哨兵”網站說，這種新式坦克是一種“高技術”的“輕型”坦克，配備“先進傳感器和輕型復合裝甲”，能夠完成“艾布拉姆斯”主戰坦克無法完成的任務，比如“從更遠距離摧毀更大范圍的目標、通過橋梁、用激光燒毀無人機和擊落來襲的敵方炮彈”。它還可以配備先進的通信系統，使之能夠與戰場上的其他作戰人員聯網，甚至能夠控制它自己的無人駕駛“僚機”。
新式坦克設計方案的細節仍在研究中——例如它會不會配備五角大樓一直在研制的120毫米新式輕型XM360火炮？也許它會配備每分鐘能夠發射200發炮彈的30毫米XM813速射自動炮？這仍需拭目以待。
不過，目前看來已經很清楚的是，如果美國陸軍決定繼續推進對21世紀新式超級坦克的投資，那么將為通用動力公司利馬工廠提供資金，使之忙于生產和測試坦克原型機。這樣一來，也就沒有必要再投錢生產看似沒人還想要的20世紀“艾布拉姆斯”坦克了。
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