近日，來自佐治亞理工制造研究所的一組研究人員正在開發患者心臟瓣膜的3D打印副本，希望可以幫助挽救患有心臟病的患者。據悉，通過CT掃描得到的詳細成像數據，工程師能夠定制出匹配患者尺寸和比例的3D打印生物心臟瓣膜，從而對患者進行針對性的治療。
雖然目前3D打印模型已經在各個領域得到了應用，但是佐治亞理工制造研究所發現3D打印模型如果可以幫助外科醫生完成手術的話，那將拯救無數患者。主動脈瓣狹窄是許多老年人的易患病，它會導致左心室搜索，從而迫使心臟過度工作和抽血，隨著患者年齡的不斷增大，很容易出現嚴重的并發癥，并導致心力衰竭。
然而，除了進行經導管主動脈瓣置換手術（TAVR）之外，幾乎沒有別的治療方案。但是，植入的假體瓣膜很難與患者的形狀和尺寸匹配，因此即便是進行了手術，也可以出現血液滲透到植入物周圍的情況。
在這時，佐治亞理工制造研究所的研究人員發現，3D打印模型可以解決這個問題。通過掃描患者自身的瓣膜，研究人員可以得到具體的CT數據，隨后通過3D打印技術生成模型、打印模型。
事實上，使用多材料3D打印機創建模型，研究人員能夠根據患者的不同情況和需要調整設計參數，最終產生的3D打印心臟瓣膜幾乎是完美的復制品。同時，3D打印心臟瓣膜還能重建患者特異性條件，如鈣沉積物等，這能夠幫助醫生選擇最合適的植入物材料。
目前，佐治亞理工制造研究所的研究人員已經3D打印出了超過20個心臟瓣膜模型，并且都是來自于實際病患的CT成像數據。研究的結果相當喜人，在手術之前，醫生通過觀察3D打印模型，了解到瓣周漏是否會發生，如何發生，是短期還是長期等問題，大大提高了手術成功率。
除此之外，研究團隊還在試驗在3D打印心臟瓣膜上嵌上傳感器，以幫助監測手術實踐過程。在未來，這或許將成為手術前規劃和培新外科醫生的標準工具。
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