日前，波士頓兒童醫院的外科醫生使用3D打印技術幫助進行了一場復雜的腦部手術，患者是一個嚴重腦膨出的嬰兒。醫生們在手術規劃中使用了變形頭骨的3D打印模型。據悉，病人的部分大腦在長在了變形的頭骨中。
據了解，在孩子還沒出世時，其準父母Sierra和Dustin Yoder就被告知，他們的孩子Bentley患有一種罕見的疾病，該疾病被稱為腦膨出，或者稱為顱裂，此時他們自然很擔心孩子保不住。在進行常規的超聲波檢查時，醫生們發現Bentley的大腦部分通過他的頭骨縫隙凸出來了，診斷結果是嚴峻的：Bentley不太可能在出生后存活太長時間，即使他能活下來，他的大腦也不能正常工作。
Sierra和Dustin都來自于俄亥俄州的舒格克里克，他們接受了這一消息，但決定生下孩子直到送孩子離世，因而拒絕了終止妊娠。孩子出生于2015年10月31日，令大家驚喜的是，他似乎有正常的大腦功能，盡管有一個大囊從他的頭后面凸出來。幾個月后，除了Bentley的頭仍然是船形外，他發育得很正常，在饑餓的時候會哭。這個精力旺盛的年輕人無視了醫生的診斷。
在四個月大時，Bentley被父母帶到克利夫蘭醫學中心，那里的醫生認為Bentley頭外的大腦的確可以使用，但是要將大腦放回頭蓋骨是一個艱難的任務。樂觀主義者Sierra和Dustin找到波士頓兒童醫院的John Meera醫生，其外科醫生團隊檢查了Bentley。他們發現，該嬰兒凸出頭骨的大腦部分負責認知功能，如運動神經控制、解決問題和視覺，因此不能被切除。但是，它們也許可以被再次放入顱骨。
由于手術的復雜性，波士頓兒童醫院的外科醫生需要一個額外的幫手來幫助進行手術規劃，幫手正是來自于3D打印。通過頭部掃描的光學數據來3D打印Bentley的頭骨模型，這樣外科醫生能夠在進入手術室前，在病人頭骨的塑料模型上進行實踐練習，從而給他們提供一些必要的額外準備。3D打印頭骨被用來決定100立方厘米的外化大腦中有多少能放回到頭蓋骨中。
這場長達六個小時的手術在2016年5月24日進行，因為在這一段時期內Bentley的頭骨強度足以承受手術，而再往后則腦膨出可能會有更大的破裂風險。外科醫生首先排出Bentley大腦中的腦脊液，然后進一步切削了頭蓋骨，使他們可以將病人的大腦放回頭部。切除的骨頭被用來封閉裂隙。雖然手術進行得很順利，但Bentley還需要再進行兩個后續程序，首先是添加一個轉流，然后是從他的大腦中進一步排出液體。
Bentley現在七個月大了，盡管醫生們仍然不確定他將來會怎樣，但他現在看起來很健康。鑒于他們的兒子已經克服了這一逆境，Sierra和Dustin仍然對他抱有希望，但拒絕作更多表示：“我們只是不得不一步一步走下去。”Sierra告訴華盛頓郵報說。
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