想象一下，如果3D打印機能夠直接3D打印出人類皮膚，而且這種皮膚能夠用于移植或者作為測試新產品的模型，那將是怎樣一幅景象？據天工社所知，至少存在一個研究項目，其目標就是將上述設想變成現實。
SkinResQU是由瑞典哥德堡大學（University of Gothenburg）及查爾姆斯理工大學（Chalmers University of Technology）共同成立的皮膚研究中心，該中心目前正在展開這一跨學科的項目。而負責該項目的是生物聚合物技術教授Paul Gatenholm，他也是3D生物打印方面的專家，在不久之前，他向瑞典創新局（VINNOVA）的第一階段研究競賽型創新資助項目申請了一筆研究資金，并得到了批準。
據了解，這一項目的背景是隨著老齡化的加劇，人們日益需要更多的測試模型用以進行對皮膚相關疾病（尤其是皮膚癌）的研究和治療。迄今為止，皮膚癌患者的增長速度超過其它任何形式的癌癥，每年新增皮膚癌患者達到35000多人，另外由糖尿病引起的慢性傷口每年會影響到大約50,000到80,000患者，造成極大痛苦。”SkinResQU的主任Marica Ericson說。而且此類疾病對于老年人的影響最大。
目前，醫生和科學家們主要使用動物皮膚、合成皮膚或人們捐贈的皮膚來研究治療此類疾病或者開發新產品。但是這些模型供應并不充分，自2013年起，很多國家的法律已經禁止以美容為目的進行動物實驗。而且由于人類和動物的皮膚差異較大，研究效果并不盡如人意。除此之外，皮膚的移植——比如對燒傷患者的移植——往往十分復雜，非常痛苦，需要小心調養。如果能夠使用生物材料和人類細胞實現3D打印人體組織，對于這方面的治療將具有重要意義。
該研究項目將廣泛匯集來自學術界和業界的專業力量：查爾姆斯理工大學、哥德堡大學、Sahlgrenska大學醫院整形外科、愛生雅（SCA）、歐瑞蓮（Oriflame）、Fraunhofer、Medibiome和APTAB（北歐的一家生物材料聯盟）都已經參與其中。未來該團隊還將進一步吸收更多的研究成員。
Marica Ericson
而在這個項目中，SkinResQU的作用是幫助建立一個與皮膚研究相關的網絡和提供相應的知識。“我們還將起到一個居中協調的作用。此外，我們還將在今年11月份組織一個國際研究會，屆時將匯集全球在這一領域領先的研究人員。”Ericson說道。
“我們希望能夠通過該項目開發出一種新技術，并最終導致減少產品測試和開發過程中進行動物實驗上。另外，我們還預期該項目將會使人們對皮膚獲得全新的認識。這是一個非常讓人興奮的工作。”Marica Ericson總結道。
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