據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》2月29日?qǐng)?bào)道,美軍計(jì)劃2023年部署首臺(tái)激光武器,或于2020年首次試驗(yàn),目前研究團(tuán)隊(duì)正在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行驅(qū)動(dòng)單元測(cè)試。
美國(guó)陸軍負(fù)責(zé)研發(fā)與訓(xùn)練的副助理秘書(shū)長(zhǎng)瑪麗 米勒稱,陸軍距離發(fā)展具有進(jìn)攻性和防御性的定向能武器已經(jīng)“非常接近”,她表示在計(jì)劃交付士兵之前將進(jìn)行廣泛測(cè)試,以對(duì)激光全部能力更加了解。
瑪麗說(shuō)道,測(cè)試正通過(guò)“階梯式性能試驗(yàn)”完成,必須確保激光正常運(yùn)作并完成全范圍應(yīng)對(duì)設(shè)定威脅,包括反火箭、反炮兵和反迫擊炮以及處理無(wú)人機(jī)和巡航導(dǎo)彈威脅。她認(rèn)為激光武器呼聲已久,卻從未得以完成和交付,因此引起對(duì)其可行性的懷疑,這也是陸軍如今將激光武器放到運(yùn)行環(huán)境并進(jìn)行測(cè)試的原因。同時(shí),美國(guó)陸軍還在探索分拆威力較小的激光系統(tǒng)用于小型平臺(tái)。
美國(guó)空軍科學(xué)、技術(shù)與工程副助理秘書(shū)長(zhǎng)大衛(wèi) 沃克表示,空軍正與特種作戰(zhàn)司令部合作發(fā)展一種進(jìn)攻性激光武器,未來(lái)將裝備在后者的AC-130J武裝運(yùn)輸機(jī)上,其中部分技術(shù)包括光束轉(zhuǎn)向、能量和熱量管理。他認(rèn)為,空軍每天都需同搭載激光武器的運(yùn)輸機(jī)共同飛行,并利用其紅外對(duì)抗系統(tǒng),所以空軍也在探索分拆威力較小的激光系統(tǒng),當(dāng)?shù)玫礁蟮膭?dòng)力輸出和更好的熱量管理時(shí),也能以此進(jìn)行進(jìn)攻和防衛(wèi)。
美國(guó)空軍高層曾聲稱將在2020年安裝激光武器到戰(zhàn)斗機(jī),美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室(AFRL)透露有望2020年進(jìn)行首次空中試驗(yàn)。AFRL定向能源理事會(huì)首席工程師凱利 哈米特指出,這是歷史的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn),見(jiàn)證了技術(shù)發(fā)展成熟,直到真正可以使用。
美國(guó)海軍科學(xué)代表也介紹了類似用于船舶、潛艇和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的激光計(jì)劃。海軍目前已在“龐塞”號(hào)上搭載激光武器試驗(yàn),能對(duì)小型船只、無(wú)人機(jī)和輕型飛機(jī)進(jìn)行攔截。
美國(guó)軍方希望新一代武器能領(lǐng)導(dǎo)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生根本性變化,定向能武器吊艙可固定在飛機(jī)上,用于摧毀來(lái)襲導(dǎo)彈、無(wú)人機(jī)甚至敵機(jī),且發(fā)射成本低,只要飛機(jī)有足夠動(dòng)力,就能發(fā)射無(wú)限的彈藥。
美國(guó)空軍研發(fā)的高能液體激光區(qū)域防御系統(tǒng)(HEELLADS),將創(chuàng)造提供150千瓦動(dòng)力、體積小至可安裝到飛機(jī)的激光武器,預(yù)計(jì)在2020年投入使用。
同時(shí)AFRL還在研究用于防御的激光盾。未來(lái)的美國(guó)戰(zhàn)機(jī)將被激光“泡沫”360度包圍。一旦有導(dǎo)彈或其他飛行器試圖闖入,將遭到激光攻擊或摧毀。為打造激光盾,美國(guó)空軍已與國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局合作建造用于避免干擾戰(zhàn)機(jī)空氣動(dòng)力的塔樓,并已完成測(cè)試。通用原子技術(shù)公司透露,整個(gè)全面系統(tǒng)已經(jīng)按照測(cè)試在建設(shè)中。
通過(guò)發(fā)展高功率激光武器,美軍將能夠應(yīng)對(duì)增長(zhǎng)的地對(duì)空威脅以及日益先進(jìn)的有人和無(wú)人駕駛飛機(jī),或是以此對(duì)襲擊目標(biāo)進(jìn)行精準(zhǔn)轟炸。