
激光打標正在迅速成為打標技術的主角,幾乎在每一個可以想得到的產品上都可以見到激光打標。掏掏口袋看看,手機、筆、鑰匙鏈——都是用激光打標的——甚至你襯衣上的紐扣都是如此。但是,這些都是單色打標,雖具有實用性,卻缺少能夠給產品帶來更多美感的元素——色彩。 使用激光進行彩色打標的理念并非新創。實際上,1999年1月《Industrial Laser Solutions》雜志的封面就高調地展示了一張關于某些鈮碗的圖片,這些鈮碗就是由Ann Marie Carey用激光進行彩色打標的,她發明了工業金屬器件和珠寶的裝飾技術(見圖1)。從那以后,越來越多的人對這種產品裝飾的生產應用產生了興趣。消費品生產商正在尋找能使他們的產品與眾不同的打標技術,色彩就是最關鍵的區分要素。 過去,金屬上的彩色涂層是通過使用陽極化處理實現的,嚴格控制的化學反應產生的氧化層的構成能產生一系列的色彩。氧化層作為光學涂層,扮演了干涉膜的角色,它產生的色彩取決于氧化層的厚度。局部激光能量的應用能實現可控制的氧化增長,因此,彩色打標和陽極化處理是基于相同的原理,因為從不同的角度來觀察色彩只會發生很小的變化。 在某些情況下,表層結構會影響色彩。粗糙的表面以及打標流程產生的殘余線條都會影響色彩的視覺效果。如果線條的間隔清晰,就會形成耀眼的衍射光柵效果。如果你從垂直的角度觀察這些線條,這種效果就會非常明顯;將樣品傾斜便能產生彩虹的效果。如果沿著與線條平行的方向觀察,就看不到這種色彩的變換。緊密的間隔點能產生相似的衍射效果,從垂直的角度能觀察到這種效果。 嚴格控制熱量的輸入對于形成這些色彩至關重要。在1.06 m和二倍、三倍和四倍頻的應用中使用Nd:YAG激光器和Nd:YVO4激光器。在頻率、速度和能量級不同的條件下,操控激光的能力是達到這種最佳結果的關鍵。 近來,光纖激光的引入使得市場上出現一種新的應用工具。
SPI Laser直接調制光纖脈沖激光器在金屬上進行彩色打標,表現出多功能的特性。我們能在連續波(CW)至500 kHz的脈沖頻率下操作這種激光;從這一點來看,它比傳統的調Q脈沖激光更具有靈活性,且在功能方面有了飛躍性的提高(見圖2)。除了平均能量和行駛速度、焦點和軌道重疊之外,變化范圍更大的脈沖頻率、脈沖能量和脈沖峰值功率能被結合利用,這對彩色打標的最優化和對其控制有著重要的作用。 適合彩色打標的材料包括不銹鋼、鈦、鉻合金板和鈮。材料等級和表面光潔度、材料的厚度對打標過程會產生影響。在粗糙不平的表面上,很難打出協調的色彩,歸因于從突起部分到凹陷部分的差距大于能夠產生氧化物的深度。而在精拋光的表面上,色彩則會更加一致。 由于彩色打標受熱影響,材料的厚度對于該工序有很大的影響。厚的材料具有很強的熱吸附性,但是薄型材料就會受到多種熱效果的損傷。熱量的積累會導致產品的變形和色彩的漸變。對于薄型材料來說,必須對輸入的熱量和散熱進行嚴格控制,以達到最佳效果。



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