美國海軍研究辦公室已經賦予了Raytheon一份1100萬美元的合同,用以開發最小功率為25KW的激光武器,該武器公司稱產品模型將不久后面世。
在“陸基空防定向能移動未來海軍作戰能力”的計劃下,這一激光武器被寄望可以摧毀低空飛行的敵方的無人駕駛飛機。
Raytheon公司空間系統部副總裁Bill Hart說:Raytheon的激光解決方案生成了高功率輸出的激光,封裝外殼非常小巧輕盈,因此適用于安裝移動平臺。
該公司解釋,平面波導(PWG)光學技術對于升級版的有多個光源組成的高能量激光是至關重要的。平面波導光學是Raytheon在國防部“強電子激光創新”項目下發展的技術特點,另一公司Northrop Grumman也參與其中。
然而Northrop公司采用的是基于衍射光學元件的專門的光束組合技術,發射出激光束。而Raytheon采用夾心型的元件結構構,通過低指數層包圍一個高反射指數活性堆(active core)。
Raytheon以前把這結構描述為“本質上是單向的光纖,薄的橫向軸被引導,而寬橫軸不被引導。”
25KW的激光武器對低空飛行物可以造成致命的毀滅,但是未來也許還需要更高功率的激光武器,以應對移動速度更快的火箭或導彈。今年早些時候,Northrop Grumman 從美國海軍那里獲取了價值2500萬美元的60KW的激光武器合同。
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