IPG Photonics作為光纖激光行業的領導者,在激光行業有著重要的影響作用,其產品不僅性能優異,并且技術先進,成為各激光企業競相追逐的目標。然而就在近日,該公司卻被訴訟,IPG Photonics被訴光纖耦合專利侵權。
近日,IPG Photonics前資訊顧問Armen Dallakian對該公司進行訴訟,稱IPG盜用其關于光纖耦合的發明專利。8月5日,Dallakian在美國馬薩諸塞州區的地方法院提交民事訴狀,正式要求陪審團對此項訴訟進行審理。
他在訴訟中稱,發明了一項高效技術,將廉價的商用反射鏡固定架進行改造,用作光纖耦合器或交換機中的高分辨率X-Y定位器。臨時專利申請提交于2008年3月,其中介紹了光纖耦合發明中所涉及的物理及幾何原理。
Dallakian指出,在擔任IPG咨詢顧問期間,他已于2007年的公司會議上公開了此項發明。此前,IPG需向耦合器和交換機供應商支付數千美元的費用。另外,他曾在2006年底及2007年初,就有關光學機械/組件的問題,與公司探討了可能開展的合作事宜。盡管IPG為其提供了員工職位,他仍選擇作為一個獨立的承包商為公司提供咨詢工作。此后,公司曾多次試圖讓他轉讓知識產權,但他都予以拒絕。
自2007年4月1日起,Dallakian開始任職IPG資訊顧問,之后的幾個月里,他一直從事相關技術的研究,以提高先進光纖準直器的產量。該項目完成后,高功率激光產品線經理請他協助,共同進行高功率光纖耦合器原型機的優化設計。訴狀中提到,他的光纖耦合專利可成功應用于耦合器,大大減少其體積和成本,這比其他設計上的改進更為有用。Dallakian向公司公布了這項技術,希望公司進行授權,并在數周內成功測試了耦合器,于美國和德國的IPG工廠建造和測試了原型機。
2008年2月,Dallakian出于健康等原因辭任了IPG顧問的職務。第一臺原型機演示后不久, 公司的專利律師同他就該項發明申請專利的問題進行了接洽。他表示耦合器是自己的獨立發明,拒絕以公司名義申請專利,但愿意授權給IPG。
然而當Dallakian在2011年9月搜索美國專利及商標局網站(USPTO)頁面時卻發現,在2010年7月,IPG公司以光纖激光器光束耦合器組件的名義,向專利局遞交了No.8,014,641 (第641號專利)的申請。此后直至2012年,公司還申請了三個衍生專利,且沒有列入他的發明。
Dallakian聲稱,自2008年以來,IPG公司已售出數千臺基于該項研究成果的耦合器和數百臺交換機,且迄今并未向他支付任何專利費。他表示,通過此次訴訟,欲對'641專利進行修正,將發明人改為自己,并希望法院能夠核發禁制令,在未經授權的條件下,禁止IPG使用該發明或衍生產物。此外,他還以盜用商業機密、不公平貿易行為及其他相關損失事項提出賠償,并要求公司支付其律師費用,具體賠償數額尚未確定。
近期,IPG在美國證券交易委員會(SEC)的季度財報發布會上承認了這項訴訟,稱公司尚未對此作出書面回應,往后將對索賠進行積極有效的抗辯。公司營銷傳播專員Beth Cohen告訴媒體,公司不會對正在進行的法律訴訟發表其他評論。
2007和2010年,IPG曾公司先后經歷并賠償了兩起專利訴訟。之后的2011年,公司在與IMRA美國公司的專利訴訟戰中獲勝,但兩公司目前仍牽涉于日本及德國的專利訴訟糾紛。
2013年第二季度,IPG Photonics的收益比去年同期增加了22%,季度總盈收4170萬美元,每股80美分。公司在今年6月被《福布斯》評為美國增長速度最快的25家科技公司“Fast Tech 25”排行榜第5位,其中linkedIn、Facebook和蘋果名列三甲,著名3D打印機公司3D Systems則排名第四。
IPG Photonics的光纖耦合技術一直列于世界全列,為該公司的發展和利益發揮著重要的作用,雖然這項訴訟還沒有結果,但是不可避免的會在短時間內對IPG公司的整體運營起到一定的負面影響。
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