又一家割草機公司宣布解散。
上周，深圳智能割草機初創公司森合創新在早會上宣布公司原地解散。一名森合創新員工告訴界面新聞，公司初創團隊員工多數來自大疆、云鯨、華為、OPPO等知名硬件大廠。
森合創新創始人李暢在一封公開信中表示，雖全力推進R1產品交付，但受團隊意外重組、制造難題以及資金限制等因素影響，公司已無力維持運營。對于這一結果，李暢稱自己負全責。
了解森合創新的知情人士張弛（化名）告訴界面新聞，森合創新在產品定義上就出現了明顯的問題，這也在某種程度上導致了團隊重組。
“智能割草機一般會在視覺或激光雷達這兩種導航與規劃方案中做選擇，視覺技術難度高，激光雷達成本高，都各有難度。森合選的卻是視覺和激光雷達并存，相當于是給自己上了最高難度，對一家初創公司而言挑戰太大了。”他補充道。
森合創新成立于2022年8月，當時恰逢國內智能割草機創業潮興起。從2020年開始，國內涌現了大量智能割草機初創公司，身后是上百個懷揣著技術、擁有光鮮履歷的創始人，李暢正是其中之一。公開資料顯示，李暢曾是云鯨聯合創始人之一，還曾在追覓科技擔任研發經理。
在知名眾籌網站Kickstarter上，森合創新旗下智能割草機Oasa R1售價為2199美金，眾籌金額超230萬美金，擁有1790名支持者。在該產品的留言頁面，已有大量參與眾籌者發起維權行動。
李暢在公開信中表示，他正在積極尋找負責任的途徑來保留項目的遺產，包括潛在的合作關系或知識共享計劃。他表示，雖然沒有立竿見影的解決方案，但他仍致力于通過官方渠道保持透明溝通，以回應支持者的關切。
多位接受界面新聞采訪的割草機行業人士表示，森合創新的倒下并不令人意外。事實上，至少從去年下半年開始，在知名眾籌網站Kickstarter上，已有超過10家智能割草機初創公司面臨無法發貨的窘境。
一般情況下，眾籌網站的項目需要在承諾時間向支持者交付貨物，如果無法按時交貨，可能意味著生產存在困境、資金鏈斷裂、或者項目本身就不可行。一名行業人士表示：“可以說，這個行業在還沒有完全量產之前，就迎來了倒閉潮。”
“很多人低估了割草機的難度”
割草機與掃雪機器人(17.060, 0.14, 0.83%)、泳池機器人一樣，都屬于庭院機器人的細分類別，是歐美中產家庭常用的電器。以美國為例，根據當地勞工統計局的數據，美國家庭每年在草坪護理和園藝活動上的平均支出接近200美元。
割草機市場因此發展壯大。不過，此前主要的割草機品類還是傳統?推和騎式傳統割草機，需要靠人工提前埋線來劃定草坪修剪范圍，即便加上了自動化功能，也不具備完善的避障和路徑規劃功能。
隨著傳感器等技術的成熟，智能割草機器人應運而生，它通過視覺和算法來識別和規避障礙物，能夠自主規劃路徑，在很大程度上減輕了人力負擔。
坐擁龐大硬件產業鏈和快速學習能力的中國公司必然不愿錯過這一潮流。2020年后，九號公司(64.110, 0.26, 0.41%)、松靈機器人、科沃斯(54.960, 0.51, 0.94%)、銳馳智慧、河森堡等上百家企業都相繼投入智能割草機市場，入局玩家來自掃地機器人、AI、自動駕駛等行業，他們有信心將此前領域的經驗復制在割草機當中。
但在真正量產落地的進程中，大多公司都遇到了阻礙。“很多人低估了割草機器人行業的難度?！睆埑谡f。
張弛認為，大部分企業認為割草機就是把掃地機的吸盤換成刀盤，再把室內換成室外。但室外沒有室內那樣的結構化空間，定位、導航、和避障難度都有所提高；其次，室內機器人可以采用單線激光雷達，但室外環境更復雜，只能用多線激光雷達，成本非常昂貴，如果按照目前的市價來看，“根本不可能掙錢”。
和智能駕駛一樣，智能割草機也離不開定位、導航和路徑規劃，因此許多入局玩家的想法都很簡單，就是把自動駕駛技術外溢到這個行業。例如搭載激光雷達或者實施純視覺方案，但兩種方案目前都存在一定的缺陷。
一方面，激光雷達售價昂貴。目前能夠大量出貨的激光雷達都屬車載激光雷達，如果沒有一定規模，激光雷達供應商不會為割草機廠商做特殊定制。要想成本能夠降下來，只能等待。
采用激光雷達的前提是量足夠大，或者擁有更好的成本控制手段。張弛表示，像追覓這樣，掃地機器人本身就有足夠的量，如果掃地機和割草機共用一款激光雷達，就能夠以掃地機的量來換取更低的成本。
純視覺方案即只利用攝像頭來捕捉實景，再用算法完成感知定位，類似于自動駕駛領域的特斯拉。這類方案成本更低，但由于需要大量數據和強算法算力，對技術要求更高。
并且在割草機領域，純視覺方案目前的覆蓋力有限，僅只適用于面積較小的草坪，仍然需要RTK（實時動態載波相位差分技術）和GNSS（全球導航衛星系統）技術來輔助進行高精度定位。
以森合創新Oasa R1為例，這款產品宣稱是全球首臺用于修剪高爾夫球場般草坪的卷軸割草機，搭載視覺方案和激光雷達，并且支持自磨刀技術，不再需要手動對齊刀片，此為最大創新點之一。
但在張弛看來，在激光雷達成本就昂貴的前提下，森合創新還采用了一種對工藝要求更高的刀片技術，這意味著又要去磨供應鏈，分擔的成本也會更高，這對初創公司而言也非常危險。
行業開啟加速淘汰賽
正是因為對技術和成本的考驗較大，許多曾在眾籌網站上風光一時的割草機公司都已折戟。
在Kickstarter上，KOWOLL、河森堡、Conga等多家割草機廠商都未按約定時間發貨，正面臨大量用戶的追責。
而安克創新(99.800, 2.32, 2.38%)創始人陽萌在接受采訪時曾提到，安克推出的割草機器人“打不贏”對手，目前已宣告解散。據雷峰網報道，深圳另一家硬件明星公司正浩創新的割草機產品線也已關停。
“沒有兩三千萬你就做不成智能割草機，但你真的花兩三千萬來做這件事，它的市場規模也決定了你沒辦法快速做成爆品?！币晃辉谀掣畈輽C公司負責市場業務的李軒（化名）告訴界面新聞。
但市場上也不乏成功的中國公司。例如九號公司推出的品牌Navimow，以及松靈機器人旗下的庫犸動力。九號公司公布的財報顯示，2023年，九號已經成為全球首個用戶激活量超3過萬臺的無埋線割草機廠商。2024年前三季度，其割草機器人累計收入達到5.95億元，同比增長379.28%。
九號公司曾主動披露，其割草機器人并未采取激光雷達方案，而是一種名為EFLS（Exact Fusion Locating System）的定位系統，并搭載了多種傳感器進行輔助定位。核心仍是利用全球定位系統的衛星信號，通過RTK來實現厘米級的戶外精確定位。
從實機表現來看，這種方案的避障能力和割草清潔能力稍弱，但綜合成本和技術考量，仍是主流路線。
李軒表示，研發和量產只是進入這個行業的第一步，作為動輒售價上萬元人民幣的產品而言，售后同樣是一個巨大的挑戰，需要建立經銷商和售后網絡才能及時解決維修問題。這對初創公司而言，同樣不是簡單的任務。
MarketResearch等機構預測，到2029年，割草機市場規模有望增長至39億美元。但在張弛看來，割草機已經過了“新晉小公司仍有機會”的窗口期，即將進入白熱化的廝殺階段。
他的判斷是，未來可能會有幾家口碑和產品都較為突出的廠商存活，以及隨著解決方案成熟后，會養活一大批貼牌廠家。而其它處于中間尷尬地帶的廠商，除非它們能夠接住具身智能帶來的技術爆發，在交互層面帶來更大的創新，否則可能都會成為市場的犧牲品。
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