據美國宇航局(NASA) #今日科技要聞#消息,NASA的激光通信中繼演示系統(LCRD)將于今年夏天啟動。LCRD是NASA安裝在美國國防部衛星6號(STPSat-6)上的有效載荷,計劃于2021年6月23日發射。STPSat-6是美國第三次太空測試計劃(STP-3)的一部分。
激光通信也稱為光通信,可將傳回地球的數據比當前的無線射頻系統多10到100倍。使用目前的無線電頻率系統,將完整的火星地圖傳回地球大約需要九個星期,使用激光大約需要9天。此外,激光通信系統由于需要的體積,重量和功率較小,將大大提高太空利用效率。此前的航天飛行任務一直采用射頻通信發送和接收數據。
LCRD位于地球上空約38,000公里的地球同步軌道上,前兩年主要通過大量實驗來測試激光通信功能,以進一步完善激光技術。初始試驗階段將利用在加利福尼亞州和夏威夷的1和2號光學地面站,這有利于評估激光對大氣的干擾,并可進行兩個用戶的切換。試驗結束后,LCRD將于2022年在國際空間站上首次應用,傳輸速率是每秒1.2Gbit/s,國際空間站將該數據傳輸到LCRD,LCRD隨后將以相同的速率將其傳輸到地面站。
早在2013年NASA就進行了月球激光通信演示,該演示驗證了每秒622兆比特的下行數據傳輸性能。
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