據美國防務新聞網近日報道，在美海軍水面艦隊協會的年度研討會上，美海軍“圣安東尼奧”級“圣安東尼奧”號船塢運輸艦（LPD-17）及LX（R）兩棲船塢登陸艦項目經理布萊恩·梅特卡夫上校透露，美國海軍最早將于2018年秋，以“圣安東尼奧”級“波特蘭”號船塢運輸艦為搭載平臺，對一款新型激光武器進行技術驗證。
為LPD-28“波持蘭”號集成激光武器，是自2014年以兩棲運輸艦“龐塞”號為平臺對LaWS激光武器系統進行演示驗證以來，美海軍首次將激光武器系統集成在軍艦之上。目前，美海軍尚未制定計劃為“圣安東尼奧”級兩棲船塢登陸艦12號艦“勞德代爾堡”（LPD 28）號，或者是13號艦LPD-29，也就是下一代LX兩棲船塢登陸艦，集成激光武器系統。
“波持蘭”號
不過，他還指出，激光武器系統在艦上的時間是不確定的，具體情況取決于這種系統的性能。“我的推測是，如果它有效，而且他們也喜歡它，那么它可能會在艦上部署一段時間。未來軍艦就有可能會配備這種系統。”
此次測試的新型激光武器系統，是美國海軍研究辦公室LaWS激光武器系統的下一代繼承者。身為“圣安東尼奧”號船塢運輸艦（LPD-17）及LX（R）兩棲船塢登陸艦的項目經理，梅特卡夫上校負責管理軍艦的建造，但他自稱并不知道新型激光武器的具體功率或性能。
據梅特卡夫上校稱，他還在等待美國海軍研究辦公室的圖紙，然后才能敲定最后的集成計劃。然而，美海軍已經決定將新型激光武器系統安裝在軍艦的甲板上，該系統及其動力模塊，將會被安裝在通常用于放置垂直發射單元的位置。
據梅特卡夫上校稱，該系統不會被集成進入軍艦的作戰系統。但他還補充稱，這種集成在未來是有可能發生的。
美軍艦載激光武器驗證系統
據梅特卡夫上校稱，此次技術驗證旨在測試激光武器的性能。此前，美海軍還曾考慮過將新型激光武器系統安裝在“阿利·伯克”級驅逐艦或“美國”級兩棲攻擊艦上，但在對“波特蘭”號同級船塢運輸艦“阿靈頓”號及其他軍艦進行檢查后，綜合考慮了艦上冷卻、功率、空調、空間和重量預留量等多種因素，最終選擇以兩棲船塢運輸艦作為技術演示驗證平臺。
不過，在激光武器的戰場使用方面一直有很多爭議。低功率的激光武器在技術上已經非常成熟，但只是可以造成人眼眩暈或致盲，以及對精密武器造成致盲，屬于干擾性武器。目前也只有美國軍方有少量的使用，其他國家幾乎沒有。
目前美軍激光武器都還在試驗階段，展示的成果也都是靶場上的試驗結果，包括2013年在導彈驅逐艦“Dewey”的主炮位上加載的激光器也從未在實戰中應用，并且其威力也僅僅適用于低空近距離防御。
不久前，在國外媒體的報道中，美國軍方十分自信地發布了有關艦載激光武器的視頻片段。一架真實尺寸的試驗無人機在受到激光武器的打擊后，瞬間起火墜毀在大洋之中。視頻中展示的就是艦艇上加載的激光武器。
但不少美國專家指出，作為武器，激光實際上有很多限制。隨著傳輸距離的增加，距離越遠，激光的能量也會越發散。這不僅僅是對于激光武器來說，對于激光的很多應用，距離都是一個致命的弱點。
所以，不少專家認為，激光武器永遠都不可能替代常規武器。但是對于激光武器的研究，美軍這樣的計劃已經進行了幾十年。可以說，也在一點一點取得進步和突破，但是進展來的比較慢。所以，未來將會有什么變化，還需要我們拭目以待。 （作者署名：石江月）
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