上世紀七八十年代,物理學家就能將原子冷卻到非常接近絕對零度的低溫。基本原理就是用激光作用在原子上使之減速。對分子制冷要比對單個原子更加復雜。美國耶魯大學的舒曼(E.S.Shuman)、巴里(J.F.Barry)和德米爾(D.DeMille)把氟化鍶(SrF)冷凍到僅有幾百微開爾文。這種超冷分子有助于科學家研究量子力學的化學屬性。超低溫度下,極性分子可被看作是微小的磁體,有著南北兩極,研究人員可利用這一性質,構建一個反應系統,讓極冷粒子在其中相互反應,而這用超冷原子是做不到的。德米爾說,最終超冷材料將應用在量子計算機上。由于超冷分子具有“磁體”特征,這意味著分子之間能通過磁場互相反應。使它們能執行分類量子計算,可能會突破現有計算機的編碼和解碼問題,實現量子重疊與牽連原理產生的巨大計算能力。這是當前最大的超級計算機由于物理化學方面的限制而無法實現的。
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